En una oscura noche parisina de los años 30, mientras las luces amarillentas de los faroles dibujaban sombras en las estrechas calles adoquinadas, un hombre caminaba con una cámara al hombro y un cigarrillo encendido. Ese hombre era Gyula Halász, conocido para la posteridad como Brassaï. Con su cámara Voigtlander Bergheil (más tarde una Rolleiflex) y su incomparable mirada, inmortalizó el espíritu de París cuando el sol se ocultaba y las historias surgían desde las entrañas de la ciudad.

Nacido en Brásov, Hungría, Brassaï llegó a París en 1924, como tantos otros artistas de su tiempo, buscando la libertad creativa que sólo esa ciudad podía ofrecer. Allí encontró un mosaico de luces, personajes y secretos, un escenario perfecto para alguien que deseaba capturar el alma de una metrópoli que nunca dormía.

Brassaï se adentró en el mundo de la fotografía casi por casualidad. Comenzó usando la fotografía para ilustrar sus reportajes periodísticos, pero la cámara se convirtió en su pincel y París, en su lienzo. Fue en esas noches silenciosas, cuando los rumores de los bares de Montmartre se mezclaban con el sonido de los pasos en las calles vacías, que Brassaï descubrió su vocación: fotografiar lo que otros no veían.

La fotografía callejera surgió en París hacia 1930 debido a una combinación de factores únicos. Las revistas ilustradas estaban ávidas de imágenes que narraran historias visuales de la vida cotidiana, lo que impulsó la demanda de fotógrafos capaces de capturar momentos espontáneos. Además, las nuevas cámaras eran mucho más ligeras y portátiles que los modelos anteriores, permitiendo a los fotógrafos moverse con facilidad por las calles y capturar escenas fugaces. Por si fuera poco, las innovaciones tecnológicas en las cámaras hicieron posible la fotografía nocturna, transformando la ciudad y revelando su belleza bajo un manto de sombras y luces artificiales.

El París de entreguerras también jugó un papel crucial. La ciudad se había convertido en un hervidero cultural, acogiendo a artistas de diferentes países con ideas modernas e ideales liberales. Entre ellos estaban fotógrafos como Man Ray, de Estados Unidos, André Kertész y Brassaï, de Hungría, así como franceses como Robert Doisneau y Henri Cartier-Bresson, quienes definieron el género con sus estilos únicos.

Uno de los aspectos más fascinantes de la técnica de Brassaï era su método para medir las exposiciones nocturnas. En una época en la que las cámaras no tenían fotómetros automáticos, Brassaï encendía un cigarrillo. Sabía que cada bocanada tomaba aproximadamente cinco segundos. Mientras el humo se elevaba en espirales, calculaba pacientemente el tiempo necesario para capturar la tenue luz de las farolas o el reflejo de la luna en el Sena. Si la luz era buena, fumaba un Gauloise; con peores condiciones, un Boyard, que tardaba más en consumirse. Este ingenioso método era tan efectivo como poético, encapsulando la esencia misma de su obra: un equilibrio entre la intuición y la técnica.

Entre sus fotografías más icónicas está "Calle Quincampoix, París", una imagen que captura la soledad y el misterio de una prostituta esperando en una calle desierta, iluminada solo por el halo espectral de una farola. Es una obra que parece susurrar historias de encuentros furtivos y secretos guardados bajo las sombras. Esta y otras imágenes de su serie "París de noche" revelan una ciudad transformada, donde la luz y la oscuridad se entremezclan para crear una atmósfera casi onírica.

Brassaï también fue un observador agudo de la vida nocturna parisina. Sus retratos de los habitantes de los cabarets, los burdeles y las tabernas no eran simples fotografías, sino ventanas a un mundo desconocido para muchos. En sus imágenes, los rostros de prostitutas, mendigos y artistas emergen con una humanidad cruda, lejos de los estereotipos y los prejuicios.

El París de entreguerras era un imán para talentos de todo el mundo. Brassaï compartió espacio y tiempo con otros grandes como André Kertész, Robert Doisneau y Henri Cartier-Bresson. Sin embargo, su mirada era única. Donde Cartier-Bresson buscaba el "instante decisivo" y Kertész exploraba la composición geométrica, Brassaï buscaba el alma oculta de la ciudad. Sus fotografías no eran instantáneas casuales; eran el resultado de una inmersión total en el entorno.

Brassaï no solo fotografió una ciudad; la interpretó. Con cada clic, reveló el lado más íntimo y enigmático de París. Su trabajo no solo marcó un hito en la fotografía callejera, sino que también inspiró a muchos otros artistas a mirar más allá de lo evidente.

Hoy, al contemplar sus imágenes, es imposible no sentir el palpitar de aquella París de antaño, una ciudad que Brassaï logró eternizar con su arte y su pasión. Un poeta nocturno que transformó las calles en versos y las sombras en protagonistas de una historia que nunca dejará de fascinar.